据《悉尼先驱晨报》报道,社会福利署(Centrelink)的最高领导已承认,内部错误造成了近几个月“青少年津贴”(Youth Allowance)的大型故障。后者导致数十万名青少年最长时有4个月领不到津贴。
人类服务部代理部门秘书提德斯韦尔(Grant Tidswell)向参议院的委员会坦承了出错之处,并承担责任,发誓要改善。
这与该部门及其部长此前的说法大相径庭,即青少年津贴申请的意外激增导致系统崩溃。
提德斯韦尔还证实,今年该津贴的工作量跟去年的差不多。
此外,他为这个决定担责——在预计到会有“峰值和泡沫”的情况下转用新的操作系统来处理申请。
不过,有关方面不会对出错的地方开展独立调查。
工党人类服务事务发言人卡梅伦(Doug Cameron)仍不高兴,向人类服务部表示,他们对自己“哄骗”行为的反应是不可接受的,他呼吁对一连串事件展开独立调查。
提德斯韦尔指出,津贴申请的待办工作已恢复正常水平。3月时积压工作达到峰值——约9.2万份,当时离学年第一学期仅有数周,导致许多学生及其家庭受苦。
社会福利署委任了1名特别全国经理来通过指挥中心管理学生付款危机,并挑选了至少650名额外员工来应对这次被称为该机构史上最糟糕的客户服务危机。
提德斯韦尔表示,年初大量的申请总是会带来问题的,但他承认,社会福利署的响应本可以更好些。