澳大利亚内政部于5月14日宣布推出一个新的创新签证,以在全球范围内吸引更多的人才到澳大利亚,并以此取代此前备受争议的投资移民计划。目前,澳大利亚政府官网上关于投资移民的申请通道已经关闭。不仅如此,澳大利亚政府还在其最新公布的预算案文件中宣布,将于本年7月永久停止接受新的投资移民申请,如果已经递交申请但还未获批的申请人希望撤销其申请,澳大利亚政府将于9月开始进行签证申请费用的退款。投资移民,顾名思义就是外籍人士在移民国进行大额投资以获取移民身份,投资移民项目对于移民国来说则意味的资金源源不断地注入,对国家的经济拥有一定的正面效益。那么,澳洲到底是出于什么原因要关停投资移民项目呢?
澳大利亚的投资移民项目,官方名称为Subclass 188 Business Innovation and Investment (Provisional) visa,也就是商业创新和投资(临时)签证,简称BIIP签证,是最受中国移民人士欢迎的移民途径之一。根据政府数据,85%的重大投资者签证(Significant Investor stream)的获批人士来自中国。在持有BIIP项下的临时签证类型最快满2年并符合相关的要求便可申请澳大利亚的永居身份。其中,自2012年以来,投资门槛在500万澳元的Significant Investor stream这一签证类别已经有数千名申请人获批,投资总额超过50亿澳元。然而,澳大利亚政府却认为投资移民项目所带来的经济效益不佳。澳大利亚内政部长克莱尔·奥尼尔直指:“显然多年来,这种签证(BIIP)不能满足我们国家和经济的需要。”
2023年,澳大利亚公共政策智库格拉坦研究所在一份研究报告中援引澳大利亚财政部的计算指出,投资类别签证持有者通常年龄在45岁以上,英语能力有限,而在这些投资者一生中所使用的公共服务费用比他们缴纳的税款还多出12万澳元。除此之外,2023年12月,澳大利亚政府表示,几份政府审查报告显示,投资移民计划并未达到预期目的,技术移民一生为澳大利亚经济做出的贡献比那些通过投资移民签证进入澳大利亚的人多30万澳元。其中一份政府审查报告甚至直言,投资移民签证吸引的都是“商业头脑较差”的人,而这些签证提供的税收优惠却让公众付出了代价。
作为移民大国,澳大利亚面对着净移民数量的飙升以及公共资金被占用、国家经济被拖累的现象。而关停投资移民签证这一决定,正是在要求中左翼工党政府限制移民的呼声日益高涨的背景下做出的。新冠过后,包括学生签证在内的多种移民签证的激增使澳大利亚本就已经非常紧张的租赁市场雪上加霜,更加剧了整体的通胀率的上升。作为回应,澳大利亚政府不仅开始审查最终做出关停投资移民签证的决定,还开始加强对学生签证的审查,自7月1日起同步关停毕业生签证,并将从2025年6月的财年开始,对来自中国、越南和印度的工作与度假签证申请者实施抽签制度。基于一系列的举措,澳大利亚政府估计,海外净移民人数将从2022-23年的528,000人减少一半,至2024-25年的260,000人,而其中政府的干预和政策(关停签证、抽签制度)将使海外移民人数减少约110,000 人。