在去年的10月20日,美国国土安全部(DHS)发布了一项全新的H-1B改革提案,目前该提案的公开评论期已经截止。这一全新提案包括一人一抽、延长Cap-Gap期限、调整“职位专业性”定义等多项措施,旨在优化未来的H-1B申请流程。国土安全部计划在公示期结束后,根据公众意见对提案进行修改,最早可能在2024年3月,新财年的H-1B申请开放时执行改革方案。
那什么是H-1B签证?
H-1B签证是美国最主要的工作签证类别之一,主要面向美国公司雇佣的具备专业技能的外国籍员工,属于非移民签证。持有H-1B签证的个体可以在美国工作三年,并有机会延长三年。具体而言,H-1B签证是为引进国外专业技术人员而设立的工作签证,申请者需要具备一定的专业理论与实践知识,并完成高等教育的专业课程。
申请H-1B签证的条件之一是,美国雇主提供的职位必须被美国法律认可为“特殊专业性工作”,例如电脑程序师、工程师、律师、会计师、建筑师、管理顾问、财务分析师、市场调查分析师、教师、教授等。
H-1B签证数量是有限制的,每年仅有85,000个名额,其中20,000个名额优先分配给研究生或研究生以上学历的申请者,而剩余的65,000个名额供本科生或其他没有获取优先名额的申请者竞争。
当申请人数超过年度名额时,采用抽签的方式进行分配。然而,在过去的十年中,每年的名额基本上都不足以满足需求,因此抽签成为常态。
新政包括:
禁止一人多抽
美国移民局原本的做法是每个注册都有资格参与抽签,这意味着如果一个员工被多个雇主注册,他将有多次抽签机会。为减少滥用和欺诈的可能性,本次提议的规定将对这一做法进行修改。根据新提案,每个提交注册的申请人都只能进入选择过程一次,无论有多少个企业为他提交注册,都只能计算为一次。
Cap-Gap延期
尽管每年的H-1B申请可以在4月1日提前递交,但实际生效日期是在10月1日。根据目前的CAP-GAP政策,只要F-1学生在F-1身份、OPT或STEM OPT到期之前递交了H-1B签证申请,他们的F-1签证身份、OPT或STEM OPT将会自动延长至9月30日。然而,由于移民局审批效率较低,一些H-1B签证在10月1日之后仍未获批准,尤其是在当前存在多轮抽签的情况下,身份延期至9月30日往往不足以覆盖。新的H-1B规定将保护CAP-GAP政策延长至同一财政年度的4月1日,为学生提供更多灵活性。
岗位与专业必须强相关
在先前的政策中,即使申请人的专业与岗位没有直接关系,只要能够解释自己的经历与岗位之间的相关性,就有可能获得H-1B签证(例如,许多文科转码或非商科背景的人申请金融职位)。然而,现行政策已不再支持这种情况,新政策要求专业与工作必须紧密相关,并且工作必须属于专业职位(Specialty Occupation),即对专业技能有要求而不仅仅要求学历的职位。
H-1B境内续签政策1月29日起执行
H-1B签证境内续签试点项目将于2024年1月29日正式启动,适用于在特定时间段内,在特定美国领事馆取得H-1B签证的受益人。该试点项目在2024年设立了20,000个名额,并将分5周平均释放。从2024年1月29日(星期一)至2024年2月26日(星期一),每周一将释放当周的4000个新名额。该试点项目最晚将于2024年4月1日或名额达到20,000个时关闭。